Nations League: historie en alle eerdere winnaars
De UEFA Nations League is een jong toernooi, maar heeft in korte tijd al mooie edities en klinkende namen op de erelijst opgeleverd. In dit artikel blikken we terug op de historie en de eerdere winnaars van de Nations League.
Het begin: seizoen 2018/19
De allereerste editie werd gespeeld in 2018/19. De opzet was meteen herkenbaar: vier divisies, groepsfases in het najaar en een afsluitende Final Four in het voorjaar. Portugal was gastland van dat eerste slottoernooi en pakte voor eigen publiek ook meteen de titel. Het bewees dat de nieuwe competitie serieus genomen werd door de toplanden.
De erelijst tot nu toe
De winnaars van de tot nu toe gespeelde edities:
| Editie | Winnaar | Bijzonderheid |
|---|---|---|
| 2018/19 | Portugal | Eerste winnaar, als gastland |
| 2020/21 | Frankrijk | Wereldkampioen pakt ook deze titel |
| 2022/23 | Spanje | Winst na strafschoppen in de finale |
| 2024/25 | Portugal | Tweede eindzege voor de Portugezen |
Het rijtje laat zien dat vooral de gevestigde grootmachten van Europa met de prijs aan de haal gaan — precies de landen die je in Liga A tegenkomt.
Wat de historie ons leert
Een paar rode draden vallen op als je de edities naast elkaar legt:
- De toplanden domineren. Portugal, Frankrijk en Spanje wonnen de eerste edities — allemaal ploegen die ook op EK's en WK's vooraan meedoen.
- Finales zijn kraken. Meerdere eindstrijden werden pas laat of na strafschoppen beslist, wat aangeeft hoe klein de verschillen aan de top zijn.
- Ervaring telt. Landen met veel toernooiroutine weten in de knock-outfase net dat beetje extra te brengen.
Voor voorspellers is dat nuttige informatie. Wie de favorieten en outsiders wil inschatten, doet er goed aan de recente prestaties mee te wegen. Meer daarover in sterkste landen en outsiders inschatten.
Hoe het toernooi zich ontwikkelde
De opzet is in de loop der jaren fijngeslepen. De grootste verandering kwam bij de editie 2024/25, toen Liga A werd uitgebreid en er tweeluik-kwartfinales aan de knock-outfase werden toegevoegd. Daardoor kwamen er meer topduels bij voordat de vier landen van de Final Four overbleven. Hoe die eindstrijd nu in elkaar zit, lees je in de opzet van de Final Four.
Een titel die steeds meer waard is
In het begin twijfelden sommigen of de Nations League-titel wel echt meetelde. Inmiddels is die twijfel verdwenen: toplanden brengen hun sterkste ploeg, de finales zijn spektakel en de winnaar mag zich met recht een van de beste landen van Europa noemen. Voeg daar de koppeling met de EK- en WK-kwalificatie aan toe (zie Nations League-kwalificatie voor EK en WK) en het belang is duidelijk.
Voorspel de volgende winnaar
Denk jij te weten wie de volgende editie wint? Zet je kennis van de historie om in punten en strijd tegen je vrienden. Bekijk de UEFA Nations League-poule of verdiep je verder via de kennisbank.
Veelgestelde vragen
Wie heeft de Nations League gewonnen?
Portugal won de eerste editie (2018/19), Frankrijk de tweede (2020/21), Spanje de derde (2022/23) en Portugal opnieuw de editie 2024/25.
Sinds wanneer bestaat de Nations League?
De UEFA Nations League wordt sinds het seizoen 2018/19 gespeeld. Portugal was toen gastland van de eerste Final Four en pakte meteen de titel.
Welk land was de eerste winnaar van de Nations League?
Portugal. Het land organiseerde de eerste Final Four in 2019 en won voor eigen publiek de allereerste editie.